Storia:

Dopo la caduta di Gerusalemme Papa Gregorio VIII bandì la terza crociata (29 ottobre 1187). All'appello del Pontefice risposero tre potenti sovrani europei: Federico I Barbarossa, Filippo II Augusto e Riccardo I Cuor di Leone.
L'ormai vecchio imperatore Federico Barbarossa fu il primo a partire alla volta della Terrasanta, nel maggio 1189. Allestì un potente esercito, formato da milizie prevalentemente sassoni, e intraprese la strada del Medio Oriente per via terra, passando lungo le propaggini dei Balcani.
Durante il lungo viaggio l'esercito del Sacro Romano Impero si scontrò con l'esercito dell'imperatore bizantino Isacco II Angelo il quale avrebbe dovuto impedire il passaggio del Barbarossa, come pattuito segretamente col Saladino. In territorio cilicio, durante il viaggio, Federico I morì annegato (10 giugno 1190), cadendo da cavallo mentre attraversava il fiume Saleph, suo figlio Federico VI condusse l'esercito verso il Principato di Antiochia, dove il corpo del Barbarossa fu sepolto nella chiesa di San Pietro. Proprio ad Antiochia gran parte di quel che rimaneva dell'esercito tedesco perì a causa della peste.

Scultura: G. LA Rocca
Testo e pittura:F. Fraschetti
Traduzione: R. Carrabino